Ils donnent une information indispensable sur la substance dangereuse et la dose dangereuse mais pour évaluer le risque il faut connaître le niveau d’exposition au xénobiotique : dose absorbée, voie d’exposition, susceptibilité individuelle, ... les paramètres toxicocinétiques de la substance vont aussi déterminer son mode d’action dans le corps , avec des dommages qui peuvent être causés à plusieurs étapes (absorption, diffusion, biotransformation, élimination).
La mesure du risque est ainsi la probabilité de survenue de manifestations pathologiques.
Il faudra encore considérer des facteurs d’incertitude dans le calcul du risque.