Après l’absorption, le xénobiotique se trouve sous forme libre ou lié dans la circulation sanguine et se diffuse dans différents compartiments. La richesse en vaisseaux vasculaires est considérée comme un élément pouvant être la cause de l’importance de la différence de toxicité entre organes. Le foie qui est richement vascularisé est un important organe d’élinmination mais en même temps peut être victime d’intoxication.
La présence de récepteurs pour le xénobiotique est aussi un facteur important.