Les barrières anatomiques présentes dans l’organisme exercent leur rôle de protection des certains organes vers les xénobiotiques potentiellement toxiques. Il s’agit d’un exemple de spécificité d’organe : les barrières hémato- encéphalique, hémato-testiculaire et glomérulaire sélectionnent le passage des substances, selon leurs propriétés.
Il est possible que certaines molécules arrivent à les franchir : le plomb, par exemple, peut traverser la barrière hémato- encéphalique et exercer sa toxicité à niveau du système nerveux central.