Les organes cible sont ceux où le xénobiotique exerce son activité, pas seulement où il se distribue. Il est fondamental de considérer, à ce propos, plusieurs paramètres qui influencent nécessairement son action, tels quels la voie et la durée d’exposition, l’absorption, la distribution, le métabolisme (éventuelle biotransformation enzymatique) et la présence de récepteurs avec un degré de spécificité plus ou moins marqué pour le xénobiotique qui fait l’objet de l’étude.