En 1977 des études épidémiologiques indexaient déjà l’amiante d’être à l’origine des cancers pulmonaires, mais les connaissances de l’époque ne pouvaient pas préciser la part attribuable du déterminant environnemental. Pour cette raison la tendance était de minimiser l’impact sanitaire de la manipulation de l’amiante en milieu professionnel. Si on ajoute à cela le fait que le matériel contenant les fibres d’amiante participe de manière considérable au développement économique, on comprend l’intérêt des décideurs politiques et des industriels à restreindre outre mesure l’utilisation de l’amiante.