L’INRS est une association loi 1901 dont les principaux fonds proviennent de la Sécurité Sociale. Avant 1998, il n’y avait aucun organisme chargé de la veille sanitaire et aucune fonction de ce type n’a été attribuée à l’INRS, même s’il elle s’en chargeait : On constate une dilution des fonctions et des responsabilités entre l’INRS, le Conseil supérieur des prévention des risuqes professionnels et le Conseil d’hygiène public de France.