L’INRS, créé en 1947, est une association de loi 1901 (à but non lucratif). Le budget de celle-ci est soumis au contrôle financier de l’Etat. La gestion de l’INRS est faite par un conseil d’administration constitué de représentants des organisations des employeurs et des salariés. Son financement est assuré par différentes branches des secteurs du travail.
Cette institution est gérée de manière paritaire, ce qui représente une signe de démocratie pouvant engendrer des conflits d’intérêt dans le cadre de l’amiante. Etant donné que l’INRS dépend des dotations financières qui émanent des employeurs, cela est un frein puisqu’ils « peuvent avoir une forme de dépendance » vis-à-vis des cotisations, des orientations politiques, de recherche, de prévention et donc des prises de décisions pour protéger les employés. Cette dépendance financière a probablement été l’une des causes en matière de prise de décision pour élaborer des recherches scientifiques (pas avant 1998) en France et d’élaboration d’un plan de protection vis-à-vis de l’employeur. Durant des années l’INRS n’a pas assuré un rôle sanitaire face à une catastrophe sanitaire qui n’est prise en charge que récemment, alors que les autorités sanitaires avaient déjà des données scientifiques bien avant 1977.