Institut national de recherche et de sécurité est une association loi 1901. Il est créé en 1947, et géré par un Conseil d’administration paritaire constitué de représentants des organisations des employeurs et des salariés. Organisme généraliste en santé et sécurité au travail, l’INRS intervient en lien avec les autres acteurs institutionnels de la prévention des risques professionnels.
En 1982, du point de vue de plusieurs observateurs, l’Institut sort de sa mission statutaire en prenant parti pour les industriels de l’amiante au détriment des enjeux de santé.