Un maillon essentiel du système français de prévention des risques professionnels. L’INRS exerce ses activités au profit des salariés et des entreprises du régime général de la Sécurité sociale.Il s’appuie sur les Caisses régionales d’assurance maladie (CRAM) et les Caisses générales de Sécurité sociale (CGSS). Il apporte ses compétences à d’autres acteurs de la prévention tels que les médecins du travail et les services de l’Inspection du travail.Il dispose en interne de compétences très variées qu’il met au service de la maîtrise des risques professionnels : chargés d’études scientifiques, ingénieurs, médecins, formateurs et spécialistes de l’information. Sa relation avec le scandale de l’amiante est lié au fait que le développement inquiétant des maladies et troubles professionnels rend plus que jamais nécessaire la production d’études et de bilans pouvant servir de base à l’action publique dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail. l’INRS, géré paritairement, se trouve de fait dépendant dans ses orientations de recherche des options du patronat. Celui-ci se trouve ainsi juge, comme représentant du système d’assurance de risque accident du travail/maladie professionnelle, partie, comme pouvant être l’objet d’un alourdissement de ses cotisations dans le cadre d’une action du Gouvernement sur la base de travaux de l’INRS, en grande partie responsable, puisque la persistance d’un haut niveau d’accidents du travail, de troubles et de maladies professionnels n’est pas sans lien avec les exigences patronales de rentabilité qui s’observent dans toutes les branches de l’industrie et du commerce.