L’Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS) est une association loi 1901. Il est financé par des fonds de la branche maladies professionnelles et accidents du travail de la Sécurité Sociale. Son fonctionnement est assuré par un conseil d’administration qui est constitué selon les règles du paritarisme. Il semble que l’INRS avait délégation mais pas vocation à évaluer les risques professionnels. Le Sénat constate que l’INRS ne s’est pas emparé de cette mission d’évaluation de l’amiante, malgré le niveau des connaissances scientifiques qui attestent depuis les années 60 de la corrélation entre amiante et développement du cancer du mésothéliome (ou des poumons).
Mais officiellement la veille sanitaire n’était pas de la compétence de l’INRS.
Il semble d’après les auditions au Sénat jointes qu’avant la création en 1998 de l’INVS, aucun organisme public n’était chargé de l’évaluation des risques en matière de santé publique (autres qu’infectieux : Réseau national de santé publique) et de l’alerte des pouvoirs publics .