L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS), association de type « loi de 1901 » créée en 1947 qui était le seul organisme à l’époque pouvant alerter les politiques a indéniablement joué un rôle ambigu dans l’affaire de l’amiante au vue de son statut et de son fonctionnement. Le fait que l’INRS n’avait pas une compétence formelle à l’époque pour mener la mission d’évaluation des risques professionnels explique d’une part le mutisme de cette institution sur la dangerosité de l’amiante. D’autre part, ce mutisme s’explique par son fonctionnement assuré par un conseil d’administration constitué selon les règles du paritarisme (salariés et employeurs) qui au vue des conflits d’intérêts et de la recherche de consensus ont influencé la mission de cet institut qui avait pour devoir de conduire des recherches et de diffuser aux employeurs les moyens d’améliorer la sécurité au travail. En plus, le fait que le financement de cette structure de droit privé soit assuré exclusivement par les partenaires sociaux à entrainer une orientation des recherches axée sur les intérêts du patronat. Cette institution n’a non seulement pas joué le rôle qui lui incombait mais a favoriser la création du comité permanent amiante (CPA) et a créé ainsi un lobby très influent pour l’amiante qui pendant longtemps a ignorer les nombreuses alertes sur la dangerosité de l’amiante.