L’INRIS dans ses attributions, doit notamment participer pour améliorer la prévention des risques professionnels. L’INRS doit en effet développer un travail en réseau, notamment par voie de convention, avec l’ensemble des organismes d’expertise afin de participer à l’alerte des pouvoirs publics sur les sujets nécessitant une évolution de la gestion des risques. Dans l’évolution du scandale de l’amiante,

L’INRS travaille et publie sur le sujet de l’amiante depuis le début des années cinquante. Il a en particulier participé à : la définition des méthodes de prélèvement des fibres dans l’air,
la mise en place de dispositifs de prévention pour protéger les salariés des industries transformatrices d’amiante,
l’expertise du risque pour les occupants de la faculté de Jussieu (en 1975),
l’étude de l’efficacité des équipements de protection individuelle contre l’amiante,
l’élaboration de la norme relative au référentiel de qualification des entreprises de désamiantage,
l’évolution de la réglementation sur l’amiante,
la promotion de la protection des travailleurs dans les pays en voie de développement.
Toutes fois, l’INRIS n’ a pas réussi à convaincre certains Etats pour l’arrêt d’utilisation de l’amiante pour des raisons commerciales à partir desquels ces Etats tirent profits.