Depuis sa création en 1968, l’INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) a pour mission de contribuer à la prévention des risques professionnels, d’une part en recueillant et diffusant l’information pertinente (missions du INS) et d’une autre la conduite d’activités de recherche et la valorisation et diffusion de ses résultats, Toute les deux ayant pour objectif de proposer des « solutions de prévention » adaptés au monde du travail.
Dans les années 60, quand des études montraient le caractère cancérigène de l’amiante, l’INRS (encore INS) avait, comme aujourd’hui encore, un rôle de validation dans les résultats des travaux fait. Le transfert de cette information et l’importance donné, correspondent en principe, au jugement des experts en charge de la conduite et/ou valorisation des études. Pourtant, 17 années se sont écoulées avant d’avoir une réglementation restrictive pour protéger les travailleurs de l’amiante, période pendant laquelle les fonctions de l’INRS, (notamment la recherche) évoluaient pour en théorie « continuer à diffuser des connaissances validées et un savoir-faire adapté pour que les acteurs ou relais de la prévention mettent en place des actions efficaces ». Même si on ne pense qu’aux missions de base, le recueil et la diffusion de l’information, l’INRS n’a pas manqué à son rôle dans le processus de prévention ?
Toutefois la France n’a pas été le seule pays à agir avec modération extrême, probablement à cause du lobby industriel. En sachant que l’INRS est sur tutelle des pouvoirs publics et de la sécurité social avec un conseil paritaire employeurs/représentants des syndicats de salariés, la probabilité d’une influence semblable sur l’agir de l’institut à l’époque n’est pas surprenant. Les longues années d’attente, la mitigation des résultats connus et l’absence d’accord autour du sujet ont ralentie de manière certaine, l’évolution du sujet en France.