L’Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS) est une association loi 1901. Il est financé par des fonds de la branche maladies professionnelles et accidents du travail de la Sécurité Sociale. Son fonctionnement est assuré par un conseil d’administration qui est constitué selon les règles du paritarisme.
L’INRS avait délégation mais pas vocation à évaluer les risques professionnels. Le Sénat constate que l’INRS ne s’est pas emparé de cette mission d’évaluation de l’amiante, malgré le niveau des connaissances scientifiques. Mais officiellement la veille sanitaire n’était pas de la compétence de l’INRS. Avant la création en 1998 de l’INVS, aucun organisme public n’était chargé de l’évaluation des risques en matière de santé publique (autres qu’infectieux : Réseau national de santé publique) et de l’alerte des pouvoirs publics .
DE plus, l’étant pas 100% indépendant (composé des entreprises, des syndicats et autres org.), les compromis trouvés étaient plus économiques que sanitaires.