Les médicaments sont généralement développés pour occasionner des effets biologiques. La diffusion de ceux-ci dans l’environnement pose des problèmes considérables car certains peuvent avoir un impact significatif sur la flore et la faune, notamment en matière d’antibiorésistance ou de modulation endocrinienne qui peuvent survenir à doses faibles. Certaines études ont révélé des cas de féminisation de certains poissons exposés à des hormones de synthèse féminines provenant de la pilule contraceptive ou encore des phénomènes de résistance aux antibiotiques.