Certaines raisons qui font penser que la diffusion des médicaments dans l’environnement est très préoccupante sur le plan environnemental sont :
1. Les substances médicamenteuses métabolisées et non métabolisés sont susceptibles de contaminer tous les compartiments de l’environnement.
2. Certaines substances médicamenteuses peuvent avoir un impact significatif sur la flore et la faune, notamment en matière d’antibiorésistance ou de modulation endocrinienne qui peuvent survenir à doses faibles. Cependant de tels impacts écologiques, à faibles concentrations et surtout en association, ont été insuffisamment évalués à ce jour.
3. L’éventualité de risques sanitaires pour l’homme, dus à l’exposition aux résidus de substances médicamenteuses, n’est pas encore suffisamment documentée et leur présence dans les eaux superficielles et souterraines voire dans l’eau du robinet peut inquiéter.
4. Des traces de substances médicamenteuses appartenant à une quarantaine de classes thérapeutiques ont été détectées dans les eaux superficielles à la sortie des stations d’épuration en France mais aussi sur tous les continents. De plus, toutes les substances présentes dans les boues d’épuration peuvent théoriquement être transférées à l’homme après épandage sur les sols via les plantes alimentaires et/ou les animaux d’élevage, mais ce risque d’exposition est insuffisamment documenté.