Les sources d’émission des médicaments (IPA) vers l’environnement sont nombreuses. Certains proviennent des rejets industriels d’autres des élevages ou des animaux domestiques et des effluents industriels. En outre, l’essentiel de la quantité de substances actives qui passe dans l’environnement provient directement des patients (la partie excrétée des médicaments). Vu les différentes sources d’émissions vers l’environnement, il est préoccupant parce qu’il faut prendre en considération l’ensemble des systèmes écologiques, ce qui rend l’évaluation très difficile. De plus, certains de ces médicaments comme les rejets hospitaliers sont non seulement peu biodégradables mais sont aussi des anti-cancéreux. Ils appartiennent à la classe des CMR. Quant aux antibiotiques présentent des risques aussi bien sur les écosystèmes aquatique que sur les écosystèmes terrestres.