La diffusion des médicaments dans l’environnement est un problème préoccupant pour plusieurs raisons :

 Les ingrédients pharmaceutiques actifs des médicaments (utilisés et non utilisés) sont susceptibles de se retrouver dans l’environnement (sol, les êtres vivants aquatiques et en retour l’homme par des phénomènes de bio accumulation et bio amplification).

 Certains produits médicamenteux sont susceptibles de polluer l’atmosphère, quoique les rejets atmosphériques de médicaments concernent un nombre limité de molécules, et
essentiellement des anesthésiques volatils de type fluothane qui sont concernés en milieu hospitalier. Par contre d’autres produits tels les hydrofluoroalcanes sont connus comme susceptibles de s’oxyder dans l’atmosphère pour donner l’acide trifluoroacétique qui est un produit fortement persistant, toxique et susceptible d’intervenir dans les mécanismes de l’effet de serre, même si cette source est relativement faible et mineure.

 Il y’a aussi la possibilité de contamination de la chaîne alimentaire (poisson, végétaux, animaux et crustacés) et partant un transfert de pathologies depuis cette chaîne alimentaire à l’homme

 L’accès à l’eau potable étant limité dans le monde, la contamination des ressources , en particulier les ressources en eau, serait une catastrophe naturelle pour tout être vivant. En effet, une fois déchargées dans les eaux, les molécules polluantes retournent dans les eaux de surface et les eaux souterraines et finissent dans les réseaux d’eaux potable pouvant conduire à des épidémies massives et aigüe

 L’environnement subira et consommera les produits actifs des médicaments (IPA= ingrédients pharmaceutiques actifs) que ça soit dans les rivières, la terre. Les conséquences seraient des pathologies infectieuses ou la diminution des défenses immunitaires des êtres vivants moins résistants dans l’environnement.