Les produits pharmaceutiques sont conçus pour soigner et contribuer à la santé humaine. Cependant, les ingrédients pharmaceutiques actifs (IPA), c’est à dire les molécules d’origines ou leurs métabolites, peuvent diffuser dans l’environnement, où ils se retrouvent dans des concentrations faibles mais détectables . Les effets sur les espèces aquatiques sont mal connus et jusqu’à présent, les tests conventionnels utilisés dans les évaluations ne portent que sur des effets aigus, mesurés donc à court terme.Les effets de faibles doses sur des longues périodes en mélange avec d’autres substances médicamenteuses ou non sont mal connus et particulièrement difficile à étudier. Des facteurs correctifs sont appliqués sur les données de toxicité aiguë pour extrapoler les impacts chroniques de certaines substances. Les données de tests menés sur le long terme semblent indiquer que cette approche (d’extrapolation) n’est pas toujours valable et que la prédiction des effets chroniques pour certains IPAs nécessite des approches plus mécanistiques, de pharmacologie comparative par exemple.On sait que certaines substances médicamenteuses peuvent avoir un impact significatif sur la flore et la faune notamment en matière de bio résistances ou de modulation endocrinienne. ils peuvent survenir à faible doses. L’éventualité des risques sanitaires pour l’homme dut à l’exposition des populations aux résidus des substances médicamenteuses n’est pas encore suffisamment documenté et leur présence dans les eaux superficielles et souterraine voire l’eau du robinet peut inquiéter.