La diffusion des médicaments dans l’environnement pose des problèmes considérables parce que ceux-ci sont par définition des substances actives. La production des médicaments va croissant ainsi que leur consommation pour la santé. Puisque l’excrétion des métabolites est la principale source d’émission, la quantité de substances actives qui va dans l’environnement va s’accroitre.
Les divers principes actifs peuvent être sources d’inter-actons complexes pouvant intervenir dans le milieu, alors l’évaluation des effets deviendra plus difficile.