Les médicaments sont nécessaires et leur principale source d’émission dans l’environnement est l’excrétion qui, via le passage en STEP, est rejetée dans les effluents. Or les STEP ne sont actuellement pas capables d’éliminer complètement les médicaments et leurs métabolites des effluents qui se retrouvent dans les eaux de surface et les eaux souterraines.
Le dilemme qui se présente donc aux pouvoirs publics est qu’il n’est pas possible d’agir à la source pour réduire la pollution et que pour limiter les impacts il faut développer des techniques de dépollution encore non maîtrisées.