L’accumulation de médicaments dans les effluents est un problème difficile à résoudre, pour les raisons suivantes :

1. Les médicaments sont des substances actives dont la toxicité peut diminuer ou au contraire augmenter après la phase du métabolisme.

2. Les effets néfastes concernent même les classes de médicaments d’usage courant qui sont livrés sans prescription.

3. La consommation massive de médicaments dans les pays industrialisés est liée au mode contemporain de vie, aux activités de production intensives, mais surtout à la lutte contre des maladies chroniques dues aux multiples expositions auxquelles les individus sont soumis. L’augmentation de maladies chroniques conduit à une augmentation exponentielle de quantités de médicaments consommés considérant la durée des traitements.

4. Si il existe une possibilité de substitution par des médicaments plus respectueux de l’environnement (homéopathie) elle ne peut couvrir toutes les maladies et de toute façon la recherche ne permet pas de substitutions immédiates.

Il est donc difficile pour les pouvoirs publics de gérer ce problème, parce qu’il est impossible d’agir sur la quantité des produits consommés. Par ailleurs, vu que la source principale est l’homme, l’intervention sur les sources d’émissions ponctuelles ne peut contribuer que peu dans l’obtention de résultats significatifs.

Cependant le problème majeur est que tant la consommation de médicaments, que la protection des écosystèmes relèvent du domaine de la santé publique, ce qui rend difficile la prise de décision équilibrée.