La présence des résidus médicamenteux, leur impact et leur devenir dans l’environnement constituent encore aujourd’hui un sujet d’intérêt et de préoccupation grandissant. Les études actuelles font état de la présence de résidus de médicaments dans les eaux usées urbaines (avant et après assainissement), les eaux de surface et les eaux souterraines et les concentrations mesurées dans l’environnement aquatique varient du ng/L à quelques μg/L.
Néanmoins, peu d’études sont actuellement disponibles concernant le risque d’effets néfastes à long terme. Et en l’état actuel, les concentrations mesurées dans les eaux n’ont pas d’effets immédiats (toxicité aigüe) sur les hommes, animaux ou les plantes. Toutes les études ou presque qui ont fait allusion à l’exposition chronique de l’homme ne sont que des extrapolations liées à d’autres espèces et à des situations aigues. En effet, beaucoup d’incertitudes demeurent et méritent d’être élucidées. Ainsi, le pouvoir public doit financer les recherches sur l’évaluation des risques sanitaires (aigue, subchronique et chronique) de ces produits afin de savoir les dispositions à prendre pour la minimisation et la gestion des ces risques. Néanmoins, en attendant d’avoir des résultats plus plausibles, il reste primordial d’agir à la source pour réduire la présence des produits pharmaceutiques dans notre environnement. Il s’agit notamment de :
• Promouvoir les schémas actuels de retour des médicaments non utilisés/périmés ou tout autre système d’élimination respectueux de l’environnement : des actions dans ce sens (retour des MNU en pharmacie) sont aujourd’hui effectives dans 20 pays européens (Cyclamed en France), (consommer ou acheter les médicaments uniquement lorsque c’est nécessaire).

• Sensibiliser les médecins, les pharmaciens et consommateurs de produits pharmaceutiques sur les considérations environnementales (les différents compartiments de l’environnement que ces produits peuvent traverser, et leurs effets à chaque niveau)

• Mettre en place un partenariat entre les différentes parties (les médecins, les pharmaciens, les consommateurs des produits, le pouvoir public, les traiteurs d’eau, les agents d’assainissement, etc)