La contamination de l’environnement se fait tout le long du cycle de vie des médicaments. De l’ensemble des sources de contamination, les pouvoirs publics n’ont pas toujours la possibilité d’intervenir, et de façon efficace. Par exemple, comment gérer la contamination par l’excrétion alors qu’elle est la principale source d’émission. Pendant ce temps, l’Académie nationale de Pharmacie reconnaît que les médicaments apportent une contribution
majeure à l’amélioration de la santé des populations humaines et à l’accroissement de l’espérance de
vie ainsi qu’à la qualité des soins
. A ce titre, leur utilisation va toujours accroitre avec les besoins en santé des populations.
Le dilemme qui se pose aux pouvoirs publics est qu’ils doivent faire face à un besoin grandissant en médicaments pour prendre en charge la santé et le bien-être de leurs populations, et de réduire en même temps la contamination à des niveaux acceptable en terme de risque pour la santé et l’environnement.