La morbidité n’est pas confondre avec le taux de mortalité. Alors que la mortalité représente le taux de décès, la morbidité témoigne du taux de maladies observées dans une population donnée, soit pendant un temps donné, en général une année (incidence), soit à un moment (prévalence).

En épidémiologie, le taux de morbidité est le rapport qui mesure l’incidence et la prévalence d’une certaine maladie. Dans le cadre d’une période donnée (typiquement, mais pas nécessairement, un an), ce taux indique le nombre de personnes atteintes par cette maladie par unité de population. On l’exprime en général en nombre de personnes atteintes par 1 000, 10 000 ou 100 000 personnes.

La variation de la morbidité indique les fluctuations du taux de maladies observées dans une population donnée, d’un temps donné à un autre, (d’une année à une autre par exmple), soit à d’un moment à un autre.