L’étude ExternE, conduite par la Commission Européenne, porte sur l’évaluation des externalités environnementales de l’utilisation de l’énergie. L’objectif est de réaliser un chiffrage des coûts environnementaux des différentes filières de production de l’électricité. L’impact sur l’environnement et la santé est mesuré en termes physiques et monétaires en prenant en compte la totalité du cycle du combustible, depuis l’extraction jusqu’à la gestion des déchets en passant par la production, l’exploitation et les accidents.
La 1ère étude (1995) a permis de réaliser la mesure des coûts environnementaux des différentes énergies.
La 2ème étude (1998) a permis une évaluation de l’impact des différentes énergies en termes d’effet de serre, de la valeur statistique de la vie humaine, l’amélioration de la prise en compte des accidents majeurs et la définition d’intervalles de confiance pour les résultats obtenus.