Il existe trois raisons principales expliquant un tel écart entre les résultats obtenues pour les coûts externes de la production d’électricité avec les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz) entre l’étude menée en 1995 et l’étude menée en 1998 :

 La différence du contexte et des conditions de l’étude : l’étude de 1995 était menée pour le cas de la France tandis que celle de 1998 était menée pour le cas du Royaume Uni, et appliquée par la suite au cas français (pour remarquer le changement des résultats).

 La modification de la méthodologie et des hypothèses de l’étude : Les nouvelles valeurs adoptées pour ExternE sont présentées comme des intervalles de valeur, les bornes de ces intervalles correspondant à diverses hypothèses sur la valeur de la vie humaine ou le taux d’actualisation. En effet, cette valeur statistique de la vie humaine a été surévaluée (passée de 17 millions de francs en 1995 à 20 millions de francs en 1998).
Pour ce qui est de l’évaluation d’un décès prématuré, la méthode est devenue plus précise et complète. En effet, au lieu d’une simple multiplication du nombre de décès par la valeur de la vie, le calcul proposé par l’étude de 1998 dépend du prorata de la réduction de l’espérance de vie ainsi que des valeurs de l’année de vie qui varient selon la nature de la mortalité.
De plus, les fonctions dose-réponse que ça soit pour la santé ou pour les cancers ont subis plusieurs modifications. Ceci dit, elles deviennent plus précises et plus inclusives.
Finalement, l’estimation des coûts envisagés pour surmonter les dommages de l’effet de serre ont été sous-estimés dans l’étude de 1995. Leur valeur est passée de 13-132 francs/tCO2 à plus de 118-302 francs/tCO2.

 ajustement de la liste des effets externes : Nous pouvons remarquer que les effets externes à préconiser a été modifié entre les études (suppression des effets sur les charpentes, les écosystèmes terrestres, les écosystèmes aqueux et les milieux marins). Nous pouvons supposer que cette suspension est due à l’incapacité des experts à les mesurer ou les estimer (valeur généralement nul).