« Une centrale électrique d’une technologie donnée occasionne plusieurs nuisances. Supposons que l’on sache mesurer avec une précision raisonnable le coût de chacune de ces nuisances. Est-il possible d’additionner chacun de ces coûts pour avoir le coût global ? Cela suppose en tout état de cause que les composantes du coût soient des variables indépendantes.
En tout état de cause, les études croisées sur les interactions des polluants sont rares et semblent constituer une limite aux connaissances épidémiologiques actuelles. L’étude ExternE ne peut que refléter cette indépendance supposée des effets des polluants. »
Si les variables ne sont pas indépendantes, on risque de les "compter" deux fois dans le coût externe global et le résultat sera biaisé.