Les études contingentes sont réalisées avec des questionnaires sur une situation fictive : "les réponses dans une situation hypothétique diffèrent de celles d’une situation réelle", d’autant plus que "les individus ont des problèmes pour traiter des événements ayant une très faible probabilité de se produire".

De plus, les individus présentent une aversion pour la perte : "les individus sont plus averses à une perte qu’attirés par un gain équivalent".