Beaucoup de travail a été fait pour estimer la valeur statistique de la vie humaine. Les méthodes d’estimation ont évolué vers une prise en compte plus complète de toutes les dimensions de la vie humaine. Trois groupes de méthodes sont utilisés pour évaluer la valeur statistique de la vie humaine.
1.) Le capital humain
Cette approche mesure la valeur d’une vie humaine à partir de sa contribution au bien-être de la société. Elle se calcule en termes de revenu et de production. Elle est définit la valeur d’une vie humaine comme étant la valeur actualisée des revenus nets futurs d’un individu. Dans ce cas, la valeur d’une personne dans la communauté est mesurée par la richesse qu’elle apporte à la communauté et est réduite à sa seule contribution au produit intérieur brut (PIB).
2) Le consentement à payer
Cette approche se base sur la valeur de la vie. Elle est mesurée par le montant qu’une personne est prête à payer pour diminuer son exposition au risque. À l’opposé, la disposition à accepter (willingnessto-accept) est le montant qu’une personne serait prête à accepter pour voir son exposition au risque augmenter. La valeur statistique d’une vie humaine se calcule donc par la somme d’argent qu’une société est prête à payer pour réduire l’exposition au risque de chacun de ses membres. On valorise ainsi l’effort monétaire fourni pour réduire la probabilité de décès.
3) L’approche QALY
L’approche QALY (quality-adjusted life-year) figure parmi les plus importantes pour évaluer la valeur d’un changement dans les risques concernant la santé et la mortalité d’un individu. Elle est surtout utilisée dans les domaines de la médecine et de la santé publique. Pour sa part, la disposition à payer est plutôt employée dans l’évaluation de risques environnementaux et dans les transports
4) La DAP et la politique publique optimale
Cette section analyse les concepts de base dans l’utilisation de l’approche de la disposition à payer pour les politiques publiques impliquant la sauvegarde de vies humaines. Elle est considérée comme la meilleure méthode présentement pour mesurer les préférences individuelles