En référence au recensement effectué en 1993 par Ives, les valeurs de référence de la vie humaine suivent une loi de probabilité « log normale ». Cette probabilité est utilisée dans le calcul d’erreur sur les externalités. Dans les pays développés, il n y a pas de grandes disparités dans la distribution des revenus, mais il y a un biais dû au fait que si les gens interrogés ont de bons revenus, ils sont prêts à payer pour se prémunir contre le risque de maladie suite à l’exposition à une quelconque pollution au moment où les pauvres se contentent de payer pour leur survie. L’autre raison est d’ordre psychologique. Les gens à gros revenus ont le temps de penser à leur bien-être. Ils ont une peur « bleue ».