C’est dans le sens de la réduction des incertitudes sur les émissions, les expositions ainsi que les effets sanitaires qu’on procède à la surestimation du coût global. C’est par souci d’intégrer les effets méconnus au préalable dans les estimations des coûts externes .
La sous-estimation du coût externe global quant à elle se fait dans le sens où il y a manque de connaissances scientifiques ou d’informations détaillées en vue d’estimer le coût externe global. Les secteurs économiques aussi sous-estiment le coût externe global pour des raisons économiques ou de profits.