On est frappé par la lenteur de la mise en œuvre d’actions protectrices devant un problème aussi aigu de santé publique, alors que l’action publique a été assez rapidement déclenchée.

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Entre le premier signal indiquant un excès de décès par mésothéliome et les premières mesures réellement efficaces (destruction des habitats à risque) il s’est écoulé 14 ans. Et il semble qu’il reste encore des habitats à risque …

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Les premières recommandations sont pour certaines inadaptées : consignes écrites (alors que les tribus kanak sont sans doute incomplètement alphabétisées) ; abstinence tabagique etc. Le dépoussiérage apparaît comme une solution très temporaire, inefficace sur le long terme. La solution de destruction des habitats à risque figure bien dans le rapport et est jugée peu onéreuse, pourtant elle ne sera pas mise en œuvre avant des années. Le choix d’un système passif de surveillance médicale apparaît très choquant (même si un diagnostic précoce ne modifiera pas le pronostic, il est important de diagnostiquer, informer et prendre en charge les malades). Il a de plus pour but affiché de répondre aux inquiétudes suscitées par la campagne d’information.

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Des mesures plus efficaces auraient dû être très rapidement mises en œuvre pour soustraire la population à une atmosphère riche en fibres d’amiante. On aurait pu envisager une action communautaire (implication de la population dès le début). Pour faire chuter le niveau de fibres domestiques, il existe peu d’alternatives :

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  soit recouvrir le pö de matériau de type « placoplâtre » (avec des joints étanches) : cela aurait évité le désamiantage, très délicat et risqué ; mais le problème n’aurait pas été résolu et aurait ressurgi avec le vieillissement de l’habitat ;

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  soit désamianter précautionneusement et démolir de la façon la plus exhaustive possible les habitations recouvertes de pö (à enfouir), puis reconstruire dans le même quartier pour reloger les habitants ; le problème de l’exposition domestique aurait alors été définitivement réglé, à condition de mener des campagnes d’information.

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Il faut aussi abaisser l’exposition extérieure à l’amiante (recensement des terrains riches en trémolite, plan d’aménagement comprenant un plan de prévention des risques liés à l’amiante…).