Barbara Cohn et son équipe ont utilisé comme bioindicateurs de l’exposition au DDT la molécule active du DDT : le p.p’-DDT ; elles ont mesuré aussi l’o.p’-DDT, un métabolite présent à faible concentration et le p,p′-DDE, métabolite très lipophile persistant mais de plus faible effet estrogénique. Les précédentes études, telles que celle de Lopez-Cervantes, n’avaient pu mesurer que ce dernier métabolite car les prélèvements étaient plus tardifs, après l’interdiction du DDT. Or, l’imprégnation au DDE provient surtout de l’alimentation et non de l’exposition antérieure au DDT : il ne constitue donc pas un bioindicateur très pertinent de l’exposition au DDT.

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La force de l’étude de Cohn est d’avoir pu rendre compte de façon fiable des conséquences de l’exposition historique au DDT : elle a pu mesurer le métabolite le plus actif (à l’effet le plus estrogénique) du DDT au moment de la plus forte exposition, dans la population la plus vulnérable à l’exposition au DDT : celle des enfant, adolescentes ou femmes jeunes. Contrairement aux autres études, celle-ci a ainsi pu mettre en évidence que l’exposition au DDT tôt dans la vie augmente le risque de tumeur mammaire.