Les normes établies sont fonction des connaissances scientifiques et des résultats expérimentaux obtenus sur des modèles animaux. Avant les années 70, une norme à 500 ppm de chlorure de vinyle avait été fixée en tenant compte de la relation dose-effet connue à cette époque et des différents facteurs de correction à prendre en compte pour transposer les résultats à l’homme.
Puis les connaissances ont évolué, notamment sur les effets à long terme comme le cancer, et la révélation de nouvelles données a fait abaisser la norme à 1 ppm.