L’ancienne norme a dû être établie au regard de la toxicité aiguë, ou de l’exposition chronique mais pour des pathologies à seuil d’exposition. Le chlorure de vinyle était à cette époque considéré comme une molécule stable. La mise en évidence d’un risque de cancer, pathologie sans seuil d’exposition, a entraîné une diminution drastique de la norme permettant de faire chuter le risque de cancer lié à une exposition au long terme.
Le caractère carcinogène s’inscrit dans ce contexte et intervient à des doses beaucoup plus faibles.