Les vrais jumeaux ont exactement le même génotype tandis que des faux jumeaux ont un génotype différent. Les 2 enfants (vrai ou faux jumeaux) subissent les mêmes expositions pendant la grossesse puis dans les débuts de leur vie. Ainsi, en comparant l’apparition ou non de maladie chez les 2 jumeaux il sera possible d’estimer la part héréditaire de la part environnementale. Par exemple, si un vrai jumeau développe un cancer et pas l’autre cela signifiera que la part héréditaire de l’apparition de ce cancer est faible et donc que la part environnementale est plus élevée.