Chez les jumeaux, l’environnement et les expositions sont identiques depuis la gestation jusqu’à un âge avancé.Cela permet dans les études de se défaire en grande partie des incertitudes liées à l’exposition individuelle.
Les vrais jumeaux ayant un patrimoine génétique identique, cela permet de déterminer la part d’hérédité responsable dans le développement d’un cancer.
En comparant le taux de concordance (survenue d’un cancer chez le jumeau d’un patient déjà atteint) entre de vrais jumeaux et de faux jumeaux, on peut obtenir des informations sur les parts des facteurs génétiques et environnementaux des cancers.
Si les taux de concordances sont significativement plus élevés chez les jumeaux monozygotes, cela indique que le facteur génétique est prédominant.