Les vrais jumeaux sont depositaire d’un patrimoine génétique commun (identique). Par rapport au développement de cancers, le risque est au meme niveaux ou equivalent pour les jumeaux monozygotes. La probabilité d’atteinte du second, sachant que le premier a déjà développé un cancer est relativement élevée. A l’inverse, les faux jumeaux n’ont que 50% du génome en commun. Ils permettent donc de faire la parfaite comparaison de l’influence de la génétique. De plus, les jumeaux ont souvent subi une influence de facteurs environnementaux similaire compte tenue du fait que le cancer est dans la plupart des cas une maladie multifactorielle.
En effet, pour une maladie multifactorielle comme le cancer, la quantification de la composante héréditaire n’est pas aisée. La methode la plus importante que les scientifiques ont pu trouver pour estimer le facteur héréditaire, se retrouve dans l’étude d’un grand nombre de jumeaux et la comparaison de l’incidence de cancers.