Les vrais jumeaux sont monozygotes donc possèdent un patrimoine génétique identique. Vivant dans les mêmes conditions ils ont un risque identique face au développement de cancers. Si l’un développe un cancer, la probabilité que le second en développe est relativement élevée. Les jumeaux dizygotes n’ont en commun que la moitié du patrimoine génétique, permettant de mettre en évidence l’influence génétique. Aussi en général les jumeaux vivent dans les mêmes conditions environnementales. Dans les deux cas la part des facteurs environnementaux reste difficile à établir.