Les scientifiques disposent de peu de moyen afin d’aprecier les parts respectives de l’hérédité et des facteurs environnementaux dans le developpement de cancer. L’étude de Jumeaux est une methode idéale.
En effet, les jumeaux homozygotes partagent exactement le même patrimoine génétique. Donc en fonction de leur condition de vie respective (en particulier si les facteurs environnementaux ont été les même), si le même cancer est detecté pour chacun d’entre eux alors la source sera probablement génétique.
Pour les jumeaux monozygotes (qui partagent unequement 50% de leur patrimoine génétique), si un cancer se developpe chez l’un mais pas chez l’autre (après étude des expositions aux facteurs environnementaux) , alros on pourra conclure à une source environnementale.