Ces termes sont tous liés aux effets nocifs des substances sur l’ADN, mais ils se réfèrent à des aspects spécifiques de ces effets. Voici la différence entre génotoxicité, mutagénicité et cancérogénicité :
La capacité d’une substance à endommager le matériel génétique d’une cellule est appelée génotoxicité. Les altérations de l’ADN, les cassures de brins d’ADN, les modifications des bases nucléotidiques et d’autres modifications peuvent y être incluses. Un terme plus large appelé génotoxicité couvre une variété de dommages génétiques.

La génotoxicité comprend une subdivision appelée mutagénicité. Une substance mutagène provoque des mutations dans l’ADN d’une cellule. Les changements permanents dans la séquence d’ADN sont appelés mutations, et si ces mutations se produisent dans des gènes régulant la croissance cellulaire, elles peuvent contribuer au développement de cancers.
La capacité d’une substance à provoquer la formation de tumeurs ou de cancers est appelée cancérogénicité. Bien que de nombreuses substances mutagènes puissent également être cancérogènes, tous les agents cancérogènes ne sont pas nécessairement mutagènes. Certains agents cancérogènes peuvent provoquer le cancer en perturbant d’autres mécanismes que la mutation génétique, comme les mécanismes de régulation cellulaire.

En résumé, la génotoxicité comprend tous les types de dommages génétiques, tandis que la mutagénicité se concentre spécifiquement sur les substances induisant des mutations, tandis que la cancérogénicité se rapporte à la capacité d’une substance à provoquer la formation de cancers, que cela passe ou non par des mutations génétiques.