La mutagénicité désigne une modification permanente de la séquence génétique, transmissible à la descendance, détectée par des tests comme celui d’Ames alors que la génotoxicité englobe toutes les lésions au génome qu’elles soient réparables, létales ou sources de mutations, et est évaluée par des tests in vitro ou in vivo. La cancérogénicité quant à elle correspond à la capacité d’une substance à favoriser le développement de cancers soit par des dommages directs au génome, soit en modifiant l’environnement cellulaire, elle est étudiée par des expositions prolongées sur des rongeurs avec suivi des lésions tumorales.