La DL50 identifie la dose précise provoquant la mort de 50 % d’une population animale dans des conditions d’expérimentation définies. En épidémiologie environnementale, l’attention se porte plutôt sur la DSENO, la dose maximale d’une substance sans effets nocifs observables, visant à prévenir ces effets indésirables spécifiques à un organe cible. La DSENO est spécifique à un effet précis et ne regroupe pas d’autres effets toxiques dans un seul indicateur.