La DL50 indique la dose qui provoque la mort de 50 % des animaux testés. C’est une information utile pour les cas d’intoxication aiguë, mais elle ne correspond pas aux expositions chroniques de la vie réelle.

La DSENO (dose sans effet nocif observé) est plus adaptée en santé environnementale, car elle permet de définir un seuil à ne pas dépasser pour éviter des effets sur la santé. Elle est utilisée pour construire les VTR.

Dans nos contextes, on cherche surtout à protéger des expositions faibles et répétées, pas à prédire la dose qui tue. C’est pour cela que la DSENO est privilégiée.