Le principe de Paracelse, « la dose fait le poison », ne correspond plus à la réalité actuelle de la santé environnementale car certaines substances, comme les perturbateurs endocriniens, sont toxiques à très faibles doses. Ces substances interfèrent avec le système hormonal et leur courbe dose-réponse est souvent non linéaire, avec des effets à faibles doses qui diffèrent de ceux observés à doses plus élevées.