Les PCB (Polychlorobiphényles) sont des Polluants Organiques Persistants (POPs) qui présentent des propriétés toxicologiques et toxicocinétiques préoccupantes. Toxicologiquement, ils sont liés à un risque accru de cancers (dont les lymphomes), perturbent le système endocrinien en imitant ou inhibant des hormones, et provoquent des malformations ainsi que des maladies développementales. Toxicocinètiquement, les PCB sont hautement bioaccumulables, s’accumulant dans l’organisme avec le temps (charge corporelle), et très stables, ce qui les rend persistants dans l’environnement et dans les systèmes biologiques.

Dans le cas du Rhône, les poissons y sont interdits à la consommation en raison de la forte contamination de leurs tissus par les PCB. Cette pollution pose de graves risques sanitaires pour les humains, justifiant l’interdiction pour protéger la santé publique. Ce cas illustre les impacts durables des POPs et la nécessité de réglementations strictes pour limiter leur effet sur les écosystèmes et la santé humaine.