Les facteurs correctifs sont des valeurs établies par consensus scientifique, reposant sur des principes collectivement admis et visant à gérer les incertitudes liées aux mécanismes d’action des substances toxiques. Par exemple, un facteur de 10 est couramment utilisé pour transposer les données toxicologiques de l’animal à l’homme, ou pour tenir compte des variations de sensibilité au sein de la population, notamment chez les jeunes enfants. Ces facteurs ne découlent pas d’une démarche expérimentale directe, mais résultent de choix méthodologiques pouvant être ajustés en fonction des avancées scientifiques ou du niveau de prudence souhaité. Ils traduisent donc une double démarche : garantir une protection adaptée tout en tenant compte des données disponibles. Leur application reflète également des enjeux politiques et éthiques, car ils définissent le degré de précaution acceptable dans l’évaluation et la gestion des risques pour la santé publique.