"actualiser", c’est faire porter un poids plus important sur les valeurs les plus proches du présent par rapport à celles qui s’en éloignent dans le temps. C’est exactement l’inverse pour bénéficier d’une somme placée sur un compte rémunéré, par exemple : le taux d’intérêt que vous appliquez à la somme placée va, au fur et à mesure, faire gonfler les gains futurs issus de ce placement, pour vous inciter à placer justement cette somme et le plus longtemps possible (donc, ne pas la retirer, par exemple, d’un compte rémunéré par ce taux d’intérêt).
Ici, donc, quand on "actualise", la somme aujourd’hui va être plus importante que cette même somme "actualisée" et ce d’année en année, via l’application d’un "taux d’actualisation". Par exemple, si vous avez une somme actuellement de 1000€, actualisée à 10% par an, elle ne représentera plus que 900€ la première année, 810€ la suivante, et ainsi de suite. Donc, dans le cadre d’un projet où vous investissez dans des infrastructures, par exemple, et que vous donnez une valeur annuelle à la valeur de cette infrastructure, sa valeur va diminuer d’année en année si vous l’ "actualisez". Son coût sera de plus en plus faible et dans 50 ans, il ne représentera presque plus rien. D’où l’expression ici : le taux d’actualisation "écrase les coûts à long terme"