L’ ECU était l’acronyme usuel de l’European Currency Unit (en français : Unité de compte européenne). Elle a été, à partir de 1979, l’unité de compte de la Communauté européenne avant l’adoption du nom de l’Euro (€) en décembre 1995. Elle n’était pas une vraie monnaie mais un panier de valeurs, et la valeur de l’ECU était par définition plus stable que celle des monnaies qui la composaient, la faiblesse éventuelle d’une monnaie du panier étant compensée par la force des autres monnaies. L’ECU a été utilisée comme unité de compte pour les institutions européennes et les banques centrales des pays membres, ainsi que comme monnaie de placement et d’endettement sur les marchés financiers. Lors du basculement vers l’Euro, le 1er janvier 1999, la valeur de cette nouvelle monnaie a été conventionnellement fixée à un ECU, mais l’Euro n’est pas simplement le nouveau nom de l’ECU puisque l’Euro est une monnaie réelle, ayant cours et étant matérialisée par des pièces et des billets.

Source : Wikipédia